林國賓╱綜合外電報導
華爾街日報周四報導，美國流行性感冒疫情發展情況向來就難以預測，但今年尤其多變，導致許多企業的生產、銷售與獲利大受影響。
報導指出，最近幾年美國流感通常都是在十二月爆發，然後在翌年二月達到高峰，三月時結束，但今年疫情時程卻相當反常，初期疫情格外緩和，到了二月時突然急速增溫。
疫情時程異常讓許多相關企業的營運步調大亂。可麗舒面紙生產商金百利克拉克就抱怨，因為流感季節一開始疫情不嚴重，害他們公司去年最後一季的面紙出貨量較前年同期大減一二％。
美國藥品第一大連鎖集團Walgreen執行長雷恩在今年元月的股東會上表示，該公司去年十二月咳嗽感冒藥品銷售出現衰退，為廿五年來頭一遭，他還開玩笑說，「在場人士若有咳嗽的症狀請馬上離席，去電影院看電影，以便將細菌傳染給別人，因為公司真的很需要出現一波很強的流感疫情。」
日用品大廠寶僑今年一月也表示，去年第四季該公司的維克斯感冒藥銷售疲軟，主要原因就是流感疫情流行程度低於預期。
據統計，美國每年流感會造成約三萬六千人死亡，逾廿萬人住院治療，一年經濟損失達一六三億美元，市場研究業者Mintel International指出，美國人去年總共花四一億美元購買感冒與過敏藥品。
流感疫情今年二月份快速增溫後，情況又出現變化，金百利克拉克與寶僑指出，二月份可麗舒面紙與維克斯感冒藥銷售已明顯增加。
股票上市的美國醫院連鎖業者LifePoint全美四十九家醫院去年第四季門診量較前年同期減少四．二％，分析師認為最大的原因是流感病患大為減少，LifePoint公司女發言人則表示，醫院門診量二月與三月均見爆增。
向醫院提供短期看護服務的Cross Country Healthcare公司執行長波夏特日前在一場法說會上透露，因為今年流感疫情高鋒較往年延後，三月初的訂單量較一月底激增三五％。
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