陽明醫院肝膽胃腸科董正義醫師
肝臟是人體腹腔內最大的實質器官，功能多且複雜，無數種生物化學反應在此進行，可謂是「人體化學工廠」，一旦有病變，這些功能都會受影響。
肝臟的病變有全面性的，如肝炎、肝硬化，也有局限性的，如肝腫瘤、肝膿瘍。這些病變有許多致病因素，最常見的是肝炎病毒導致的肝炎，可能危及生命，但也有良性的肝內病變不必在意，如肝內囊腫，肝內小血管瘤等。
病毒性肝炎目前分為Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ和Ｅ型五種，Ａ型和Ｅ型病毒性肝炎的傳播途徑主要為「經口傳染」，Ｂ型、Ｃ型、Ｄ型主要藉體液（血液、生殖器分泌液）傳播病毒。
經口糞傳染的Ａ型肝炎在未開發中國家較易發生，因其環境衛生較差，水源或食物較易被汙染。台灣30年前也屬於高感染區，民國六十五年的血清學調查15歲青少年已有85％以上感染過Ａ型肝炎病毒，這種Ａ型肝炎病毒感染，症狀不明顯，或只會引起急性肝炎，痊癒後產生抗體而終生免疫，不會有後遺症，也不會導致慢性肝炎，僅極少數病人，會發展成猛爆性肝炎。
台灣整體環境衛生改善，Ａ型肝炎病毒感染率已大幅降低。民國七十三年和七十八年台北市的血清學調查，12歲孩童中，曾感染Ａ型肝炎病毒，各僅有十一％和五％，顯示，經由不潔飲食而感染疾病的現象已顯著改善，將來Ａ型肝炎防治之道，是推廣Ａ型肝炎疫苗注射。
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